Особа може подати заяву про надання притулку в Сполучених Штатах незалежно від країни походження або поточного імміграційного статусу. Щоб подати заяву про надання притулку, заявники мають показати, що вони не можуть повернутися на батьківщину, оскільки бояться переслідувань. Їм необхідно довести, що шкода була, чи можливо буде, заподіяна урядом їхньої країни, або певною особою чи групою, від яких уряд їхньої країни не може їх захистити. Щоб кваліфікуватися на притулок, переслідування також має бути значним, наприклад, незаконне або політичне ув’язнення, катування, порушення прав людини, фізичне насильство або якийсь вид тяжкої нефізичної шкоди.
Кожна заява про надання притулку розглядається індивідуально на основі унікальних фактів та обставин заявника. Деяким людям надається притулок, а іншим ні. Також у притулку буде відмовлено всім, хто брав участь у терористичній діяльності або вважається загрозою безпеці США.