Статус біженця (Refugee) — це форма захисту, яка може бути надана особам, які відповідають американському законодавчому визначенню «біженця» та ще не перебувають у США або у пункті перетину кордону до США. Біженці можуть перебувати на батьківщині або в іншій країні (але не шукають переселення на постійне проживання у країні свого перебування).

Статус притулку (Asylum) — це форма захисту, доступна для людей, які відповідають законодавчому визначенню «біженця» у США і які вже перебувають у США або шукають в’їзду на кордоні США.