Статус беженца (Refugee) — это форма защиты, которая может быть предоставлена людям, которые соответствуют юридическому определению США «беженца», но еще не находятся в США или в пункте въезда в США. Беженцы могут находиться либо в своей родной стране, либо в другой стране (но не в поисках постоянного переселения в своей нынешней стране).
Статус убежища (Asylum) — это форма защиты, доступная для людей, которые соответствуют американскому юридическому определению «беженца» и либо уже находятся в США, либо обращаются за разрешением на въезд на границе США.