Поперше, їх можуть тримати у приміщеннях Митного прикордонного патруля до 72 годин. Потім, швидше за все, їх переведуть у центр ув’язнення, що керується Управлінням з Розселення Біженців (ORR), де, потенційно, їх можуть утримувати тижнями або місяцями. Після того, як неповнолітнього без супроводу взято під варту ORR, дитина може бути переміщена по всій території США до закладу, де є ліжко. Діти старші 12 років, зазвичай, відправляються у групові будинки. Діти до 12 років, зазвичай, в день перебувають у групових будинках, а вночі у прийомних сім’ях.

Після того, як неповнолітнього без супроводу переведено до ORR, управління спробує знайти когось у США, хто візьме опіку над дитиною. Чим більш віддалені стосунки з дитиною (родич, друг, незнайомець), тим більше часу знадобиться для перевірки дорослого, перш ніж видати її під опіку.