Пограничная и таможенная служба (CBP) сначала задерживает их до 72 часов. После этого их обычно переводят в центр задержания, находящийся в ведении Управления по расселению беженцев (Office of Refugee Resettlement, ORR), где они могут потенциально пробыть от нескольких недель до нескольких месяцев. После того, как ребенок, путешествующий без сопровождения, попадает под опеку ORR, его могут перемещать по всей территории США, в любой центр, в котором для него найдется место. Дети старше 12 лет отправляются в детские дома. Дети до 12-ти, как правило, находятся в детских домах днем, а на ночь отправляются в фостерные семьи.
Если ребенок, путешествующий без сопровождения, попадает в центр задержания ORR, Управление старается найти в США кого-либо, кто может взять на себя опеку над этим ребенком. Чем дальше связь между ребенком и его потенциальным опекуном (родственник, друг, незнакомый человек), тем больше времени понадобится для проверки опекуна перед передачей ему ребенка.